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Ce qu'on pense aujourd'hui savoir de Sophie Blanchard tient dans les légendes, presque toutes fausses, qui circulent sur son compte. En son temps, elle est pourtant célèbre dans toute l'Europe. Mariée à Jean-Pierre Blanchard, célèbre pour avoir été le premier à traverser la Manche en ballon, Sophie Blanchard éclipse son époux quand elle le remplace, seule, à bord de son ballon gonflé à l'hydrogène. Elle devient après la mort de son mari la première femme aéronaute professionnelle, et expérimente tout : sauts en parachute, feux d'artifice aériens, vols de nuit ! Intrépide, détentrice de plusieurs records d'altitude, sa mort met un coup d'arrêt aux vols aérostatiques « de loisirs ». Beaucoup plus qu'une « femme de », Sophie Blanchard, née Marie- Madeleine Sophie Armant, est aujourd'hui une quasi inconnue du grand public, mais une légende parmi les pionniers de la conquête de l'air.

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