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Rome, 1883. Le chanoine Louis Duchesne, célèbre érudit français - qui, quelques années plus tard, sera élu à l'Académie Française, puis nommé directeur de l'École Française de Rome -, est convoqué au Vatican et chargé par le pape Léon XIII d'étudier un document antique comportant des révélations sur un des plus grands philosophes du haut Moyen Âge : Boèce, exécuté en 524 à Pavie sur ordre du roi ostrogoth Théodoric. En détention, peu avant sa mort, Boèce avait écrit un livre incontournable pour l'histoire de la culture européenne : La Consolation de la Philosophie. Un martyr, incontestablement : mais de quelle cause ? C'est ce qu'on demande alors au chanoine de déterminer. L'auteur espère que les lecteurs ne s'apercevront pas du gros travail de documentation qu'il a fourni pour rédiger ce roman historique qui se veut, avant tout, une réflexion sur la transmission des sources, le travail de l'historien et la recherche de la vérité, en Histoire... comme dans la vie. C'est aussi un hommage rendu à l'un des plus grands écrivains de notre époque, Umberto Eco, à qui il est dédié.

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