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Aloys Hoblin mineur près de Charleroi participe à la recherche de la houille dans le Nord de Valenciennes. Il épouse Amica Gros. La vie des mineurs de fond couvre sept générations. La vie est difficile et la mine est faite de souffrances et d'amour. À la septième génération, Gustave, qui enfant se fait remarquer par son intelligence, travaille à l'abattage à la compagnie des mines d'Aniche. Il est protégé par Norbert Grimamboix, directeur adjoint, qui l'a connu enfant. À la fin de la Première Guerre mondiale, monsieur Grimamboix quitte les mines et entraîne avec lui Gustave : ils créent une société financière et une société de mécanique. À son départ de la direction, Norbert Grimamboix a négocié les contrats de reconstruction des puits, chevalets et cokeries pour des montants considérables en raison de la quantité de travail et de l'urgence à produire de la houille. Ils revendent la société de mécanique et réalisent des profits énormes : ils se consacrent à des opérations financières jusqu'au rachat d'une banque d'affaires malgré leur rejet commun du milieu des banques. Le fils de Gustave, Pierre-François, qui a fait de brillantes études à l'Ecole Polytechnique et 10 ans d'armée prend les affaires en main (son père a mis une grande partie de ses participations à son nom). L'enrichissement des familles s'accélère. Jean-Baptiste, fils de Pierre-François, épouse Valérie-Anne Grimamboix : ils travaillent hors du groupe et vivent des dividendes.

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