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La dignité et l'intelligence sont les seuls passeports qui ne s'effacent jamais. Gilles Gomez est né en 1947 à Porto Novo, une ville située au sud-est du Bénin, dans une Afrique encore coloniale où la lumière du matin se mêlait à la poussière rouge et aux parfums de terre chaude. Nous étions quatre enfants. Mon père, homme de savoir et de droiture, tenait une librairie au coeur de la ville. C'est entre ces étagères chargées de livres venus d'ailleurs que s'est éveillé mon goût pour la connaissance et pour le monde. Un soir, après m'avoir fait lire le roman d'une auteure noire américaine, championne de tennis et issue d'un milieu modeste, il me dit d'une voix calme, mais ferme, ces mots qui allaient tracer ma route : « Dans notre société, la valeur d'un homme se mesure à ce qui émane de lui, de son cerveau : sa capacité à comprendre, à anticiper, à résoudre avec humilité, sagesse et justice. Si tu incarnes ces valeurs, les gens oublieront ton origine pauvre et ta couleur de peau. » Ces paroles ont été pour moi un socle. Elles ont façonné ma manière d'aborder les obstacles, ma vision du monde, et cette conviction intime que la dignité et l'intelligence sont les seuls passeports qui ne s'effacent jamais. Alors j'ai décidé de prendre mon destin en main. De partir. De me battre. L'Afrique comme premier territoire d'apprentissage, puis Paris : la rigueur, l'endurance et la révélation scientifique, l'ingénieur, le pédagogue, l'expert.

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