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Les grands écrivains du XVIIIe siècle, dont les oeuvres ont préparé la Révolution française, ne la croyaient point si proche, et, sans doute, s'ils eussent vécu, ils n 'auraient pu ni voulu jouer un rôle .On a eu raison de les nommer des philosophes ; ils n'étaient point faits pour sortir de la sphère de la spéculation. Cette société, que condamnaient leurs livres, ils s'y plaisaient en somme ; Rousseau, lui-même, l'aimait au fond. Leur intelligence s'éprit des idées de réforme ; mais elles ne passionnèrent point leur âme . Ils eussent été non seulement effrayés et indignés par les violences de la Révolution, mais surprise et choqués de ses belles ardeurs.

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