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Née en 1929 à Belgrade, Relly Alfandari Pardo livre dans ce récit autobiographique le regard d'une enfant juive confrontée à la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les nazis envahissent la Yougoslavie en 1941, sa vie bascule : son père est mobilisé puis arrêté, son frère menacé, et sa mère, face aux rafles, prend une décision déchirante en la confiant à une tante mariée à un chrétien. Pensant que la guerre serait brève, la famille accepte de la protéger. Mais le danger s'intensifie. À douze ans, Relly est envoyée dans un village isolé, recueillie par une jeune femme pauvre et malade qui ignore son identité. Chaque mot peut la trahir ; elle apprend à vivre dans la peur et la solitude. De retour clandestin à Belgrade, elle est cachée des mois durant dans un réduit minuscule, invisible aux yeux du monde et tout près de l'armée nazie. Là, l'enfant grandit dans le silence, apprenant à disparaître pour survivre. À travers la voix lucide et sensible de cette fillette, ce témoignage révèle une mémoire méconnue de la Shoah : celle de la survie hors des camps, marquée par la clandestinité, la perte et la résistance intérieure. Écrit en français entre 1957 et 1987 et récemment relu, Le silence pour survivre a été publié en anglais, allemand, serbe et hébreu, et est étudié dans les écoles en Serbie. C'est un récit rare sur la Shoah en ex-Yougoslavie, alliant force documentaire et émotion retenue.

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