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Né a Rocroi le 12 thermidor de l'an 4 (30 juillet 1796), Francis Cazin nous relate les différentes époques qu'il a vécues : celle ou ses parents avaient peur de finir à l'échafaud, sa période scolaire remplie d'anecdotes cocasses chez les Jésuites, puis ses aventures d'étudiant avide d'innovations en tout genre sous l'Empire. Il nous décrit comme le rang et l'argent jouaient à cette époque un rôle majeur dans une société qui tendait malgré tout à devenir égalitaire. Mémorialiste de profession, il nous dépeint avec conscience et esprit les situations politiques qui ont bouleversé la France. Sa vie semée de bonheurs, de déboires et d'aventures se déroule sous divers régents et les changements s'avèrent parfois cruels pour lui et sa famille, selon leurs affinités. C'est à Vire qu'il passera la plus grande partie de sa vie, heureux d'avoir fondé une famille avec sa deuxième épouse, Aricie Degournay. Rocroi, cette petite ville étoile ardennaise dont il était originaire a, elle aussi, gagné sa place dans l'histoire. En 1642, le duc d'Enghien y mit en pièce la célèbre armée espagnole. Par sa situation stratégique, la ville n'a malheureusement pas cessé d'être au cours des époques le théâtre de nombreux conflits militaires. Le témoignage de Francis est à la fois intéressant et touchant, car il nous avoue ses erreurs et ses sentiments, même si l'étiquette de l'époque ne le permettait pas. Avec ses récits, l'histoire de France apprise dans les manuels redevient vivante et fascinante.

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