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Sage-femme, guérisseuse... Et héroïne méconnue de l'histoire des États-Unis. Maine, 1789. Lorsque le corps d'un homme est découvert sous la glace de la rivière Kennebec, on fait appel à Martha Ballard pour déterminer la cause du décès. Sage-femme et guérisseuse de Hallowell depuis des années, elle connaît mieux que personne les habitants de cette petite communauté, leurs secrets et les blessures que chacun préfère taire. Dans son journal intime, Martha a consigné un viol survenu quelques mois plus tôt. Et la victime avait désigné comme principal agresseur... l'homme sorti de la glace. Peu à peu, Martha en devient convaincue : ces deux affaires sont liées. Mais, à l'approche du procès, son journal se retrouve au coeur d'un scandale qui menace de déchirer la communauté tout entière. Dans l'étau d'un hiver implacable, Martha devra défendre la vérité, même si celle-ci peut tout faire basculer... et la mettre en danger.

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