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Emblématique du vêtement féminin sous le Second Empire, la crinoline est aussi l'un des symboles de la modernité. A l'heure où le chemin de fer ouvre de nouveaux horizons, les idées, les goûts et les modes circulent avec une rapidité inédite, tout en s'adaptant à l'évolution du mode de vie féminin. Fruit de la révolution industrielle qui accompagne le règne de Napoléon III, la crinoline bénéficie des progrès réalisés dans le tissage desétoffes, la confection des vêtements et les nouveaux circuits de diffusion de la mode.Support privilégié des créations des grands couturiers, des châles de cachemire et dessomptueuses parures, elle occupe une place centrale dans le faste de la société duSecond Empire. Si ses contemporains dénoncent volontiers son coût et son caractère ostentatoire, elle révèle également les profondes inégalités sociales qui traversent lasociété du XIXe siècle.Accessoire indispensable de la femme élégante, la crinoline, associée au corset, modèleune silhouette conforme aux idéaux esthétiques et aux codes sociaux de son époque.Elle témoigne aussi de la place assignée aux femmes dans la société bourgeoise, dontles exigences vestimentaires traduisent autant les conventions que les aspirations.Illustré de nombreuses reconstitutions de costumes, d'accessoires et de documentsd'époque, cet ouvrage entraîne le lecteur des bals aux bains de mer, de l'opéra aux scènesde rue. Il fait revivre une société tout entière à travers des figures aussi diverses que lamarchande à la toilette, la lavandière, la lionne ou encore la dame de compagnie de l'impératrice.Riche de nombreuses analyses historiques, stylistiques et techniques, ce livre constitue une référence précieuse pour les amateurs d'histoire du costume, les reconstituteurs, les collectionneurs et tous ceux qui s'intéressent à la mode du Second Empire.

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