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« Monsieur, j'ai le regret de vous faire savoir que je ne me rendrai pas à Emmen le 15 juillet prochain comme vous m'en donnez l'ordre. Je n'effectuerai pas de service militaire. » Adressée au commandant du 3e arrondissement de Genève le 1er juillet 1974 et retrouvée des décennies plus tard dans les archives de la justice militaire à Berne, cette déclaration témoigne de l'essor spectaculaire du refus du service militaire en Suisse dès les années 1960. À l'époque, cette hausse massive de ce qui était alors appelé « l'objection de conscience » suscite de vifs débats : comment peut-on oser s'opposer à l'obligation constitutionnelle du service militaire, pilier de la citoyenneté helvétique, et qui plus est dans le contexte tendu de la guerre froide ? À partir d'entretiens avec d'anciens objecteurs et de nombreuses archives écrites, ce livre éclaire un épisode récent de l'histoire suisse qui n'avait encore jamais fait l'objet d'une étude historique approfondie. Clivante, l'objection soulève des questions fondamentales sur l'obligation de servir et l'évolution du rapport au service militaire. Trente ans après l'introduction du service civil et alors que le monde traverse de profonds bouleversements, ce livre rappelle que ces questions d'une actualité saisissante ne datent pas d'hier.

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