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Russie, 1565. Après cinq années passées en Lituanie, aux marches de l'Empire, où il avait été envoyé par le jeune tsar Ivan IV, le jeune prince Nikita Sérébriany revient en Russie. Il découvre un pays méconnaissable : les villages sont pillés, les paysans terrorisés, et le pays tout entier est comme la proie de sbires nommés opritchniks, qui sèment la mort et la désolation. Car le jeune et aimé du peuple Ivan IV est devenu Ivan le Terrible, emporté dans une spirale de paranoïa et de répression aveugle, qui mène une terreur d'exécution et de torture contre les boyards, ces puissants seigneurs et propriétaires qu'il croit ligués contre lui et contre lesquels il a lancé sa nouvelle garde personnelle : la sanglante opritchnina. Et il y a en outre Hélène, l'aimée du prince Sérébriany, qui pour fuir la menace des opritchniks a dû épouser un autre homme que celui qu'elle aime... Le Prince Sérébriany d'Alexeï K. Tolstoï (1817-1875), cousin éloigné de Léon Tolstoï, est l'un des plus grands romans historiques russes, souvent comparé aux oeuvres de Walter Scott pour son mélange d'aventures, de drame et de profondeur historique. Publié en 1862, ce roman plonge le lecteur dans la Russie d'Ivan le Terrible, une époque de terreur, de trahisons et de luttes de pouvoir, où la cour du tsar est devenue un repaire de cruauté et d'arbitraire. Une lecture incontournable pour les amoureux d'histoire et de romans historiques et pour ceux qui veulent découvrir et comprendre la Russie d'hier comme d'aujourd'hui.

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