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Le Psiol, rivière qui passe dans le nord de l'Ukraine avant de se jeter plus au sud dans le Dniepr, est au coeur de ces nouvelles qui sont les souvenirs du paradis perdu ukrainien d'un poète, ici nouvelliste, qui dut fuir ce coin de la terre après la Révolution russe. Cinq nouvelles d'enfance et d'adolescence qui évoquent l'innocence passée et la campagne ukrainienne, patrimoine perdu mais qui resta dans la vie du poète-écrivain source de bonheur profond et de reconnaissance pour les dons merveilleux de la nature et de Dieu. Ces nouvelles aujourd'hui présentées pour la première fois aux lecteurs français dans une traduction de sa fille, Cécile Odartchenko, écrivaine et traductrice (Tchevengour d'Andreï Platonov et tout récemment Tsvetaeva de Viktoria Schweitzer, chez Ginkgo). Georges Pavlovitch Odartchenko, poète, écrivain et peintre d'origine ukrainienne est né à Moscou le 5 août 1903. La famille était propriétaire de terres à Koulikis, près de Liébiédine dans la région de Soumy en Ukraine et s'y rendait depuis Moscou tous les étés pour plusieurs mois. Il émigre en France après la révolution de 1917, et il s'installe à Paris où il possède bientôt un atelier de peinture sur tissus. Comme beaucoup d'écrivains de l'émigration, son oeuvre passe inaperçu en France et celle-ci est redécouverte par le public russe après la chute de l'Union soviétique. Il meurt à Paris en 1960.

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