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Qui connaît encore de nos jours Jean Geiler de Kaysersberg ? Pourtant, à l'image du Narrenschiff de Brant ou de l'Eloge de la Folie d'Erasme de Rotterdam, les sermons de Geiler méritent encore d'être lus et, plus encore, entendus ! Pendant un peu plus de trois décennies, ce prédicateur mit sa verve truculente, son verbe vif et sans complaisance au service du bien commun et, avant tout, du Salut de ses semblables. Dénonçant les manquements des autorités religieuses et politiques en place, appelant sans relâche ses semblables à la conversion, Geiler mit en oeuvre toute sa fougue et toute son énergie dans sa prédication, en direction de ses frères chrétiens. Geiler a bénéficié d'un instrument de diffusion massive de ses sermons : il s'agit de l'imprimerie à caractères mobiles ou typographie, sans doute élaborée à Strasbourg par Gutenberg dans les années 1450. Dans cette ville, cette nouvelle technique de reproduction des textes connut d'ailleurs des développements substantiels grâce aux nombreux ateliers qui s'y développèrent au tournant des XVe et XVIe siècles. L'essor du livre imprimé fut également catalysé par le recours à l'illustration, sous la forme de bois gravés qui conféraient au nouveau médium un aspect plus attrayant. Ce livre présente la vie et l'oeuvre de Jean Geiler de Kaysersberg, et quelques-unes des plus belles pages des incunables qui lui ont été consacrés.

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