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À partir d'une phrase du Talmud qui évoque la possibilité que le Messie vienne plus tôt que prévu, plusieurs légendes ont circulé à propos de personnages voulant accélérer sa venue par toutes sortes de formules magiques et autres procédés ésotériques. Parmi elles, celle de Yosef della Reina, cabaliste espagnol du 15e siècle, qui combattra avec le démon réincarné sous la forme d'un chien féroce, a connu de nombreuses versions, que ce soit en hébreu (17e siècle), en yiddish (18e) ou au 20e siècle dans un texte d'Agnon. Jean Baumgarten a traduit ici trois récits et analyse cette légende à la lumière des mouvements messianiques où l'idée d'accélération est apparentée à celle plus connue de "réparation" du monde, le "tikkun", dont la première action consiste à terrasser le "côté obscur".

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