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23 avril 1992, à Washington D.C. Ce jour là, le Dr George Smoot, un astrophysicien américain encore inconnu à l'époque, stupéfie la Société Américaine de Physique en dévoilant son exploit. Après plus de quinze ans d'efforts acharnés, grâce à un satellite nommé COBE, le jeune savant et son collègue John Mather ont réussi à prendre une photo de la naissance de l'Univers. Le bébé-Univers, tel qu'il a émergé des ténèbres cosmiques, tout juste 380 000 ans après le Big Bang ! « C'est la découverte la plus importante du siècle, peut-être même de tous les temps ! » s'exclame alors le célèbre physicien théoricien Stephen Hawking. Au comble de l'enthousiasme, emporté par son émotion, Smoot lance à son tour aux astronomes encore sous le choc de la fantastique image: « Regardez ces images : c'est comme voir le visage de Dieu ! ». La phrase est lâchée. Elle va faire le tour du monde. Déclencher la fureur des scientifiques. Faire le bonheur des croyants. Et apporter la gloire à Smoot, jusqu'à la récompense ultime : le prix Nobel de Physique en 2006. Pour quelle raison ce savant s'était-il laisser emporter vers une exclamation quasi religieuse ? Que cachaient ces éblouissantes photographies ? S'agissait-il du graal dans lequel seraient enfouies les ultimes réponses aux questions que chacun se pose sur l'origine des choses et le sens de la vie ? Une clef permettant de comprendre que la naissance de l'Univers n'est pas le fruit du hasard ?

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