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L'Afrique du XXI° siècle sera urbaine. En trente ans, la pôpulation des villes a triplé et dans quelques décennies, la majorité des habitants du continent sera citadine. Le nombre de villes moyennes ne cesse d'augmenter. En Afrique de l'Ouest, le débat local s'est instauré et prend de plus en plus d'importance. Le livre ébauche un bilan de la littérature anthropologique consacrée à la ville en Afrique et esquisse une nouvelle anthropologie des villes moyennes. Elle se déploie à travers une étude de cas consacrée à la troisième ville du Burkina Faso : Koudougou. Son histoire tumultueuse et les manipulations politiuqes ont donné à cette agglomération la réputation d'être une ville rebelle. La position de la ville dans l'espace national reflète les transformations qui ont marqué le pays au cours du siècle. A travers l'analyse approfondie de trois représentations sociales - l'urbanité, l'autochtonie, la réputation de la ville - l'auteur engage une réflexion sur l'évolution socio-politique du Burkina Faso dont la portée concerne plus largement les villes moyennes de l'Afrique sub-saharienne.

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