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Présentée au Musée d'Art Moderne de Paris, cette exposition constitue la toute première rétrospective en France consacrée à l'oeuvre de Kerry James Marshall, né en 1955 à Birmingham. Fruit d'une collaboration exceptionnelle avec la Royal Academy of Arts, la Kunsthaus Zürich et placée sous le commissariat de Mark Godfrey, elle offre une immersion sans précédent dans plus de quarante années de création. Soutenu par l'artiste lui-même, le projet déploie une dizaine de sections chrono-thématiques qui traversent les grands cycles d'une oeuvre presque entièrement dédiée à la peinture. De son enfance à Los Angeles, marquée par les émeutes raciales de 1965 et les secousses politiques des mouvements d'émancipation africains-américains, jusqu'aux séries majeures qui l'ont imposé sur la scène internationale, Marshall forge une vision singulière : l'art peut changer la façon dont le monde se raconte. À contre-courant des tendances de son époque, il choisit la figuration. Ses toiles monumentales, habitées de figures noires, restituent à ces hommes et à ces femmes une place centrale au sein d'une histoire de l'art qui les a longtemps invisibilisés. En les insérant dans les archétypes mêmes dont elles furent exclues, Marshall construit ce qu'il nomme une « counter-archive », invitant le spectateur à mesurer l'ampleur des absences et de leurs répercussions symboliques. Ce catalogue accompagne une exposition événement, incontournable pour saisir l'importance de Marshall dans la redéfinition de notre regard contemporain et dans la réécriture des images qui composent notre mémoire collective.

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