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Derrière la trilogie du Seigneur des anneaux, vendue à plus de 150 millions d'exemplaires dans le monde et qui ne cesse d'être redécouverte de génération en génération, il y a un homme, un très sérieux professeur d'université, philologue et poète : Tolkien. Alternant les moments biographiques intimes de sa vie et les scènes tirées de ses romans, les auteurs nous montrent comment ces événements personnels sont à la source de la mythologie que Tolkien a créé. 1967, la contestation fait rage aux USA. Interprétant le Seigneur des anneaux comme une oeuvre dénonçant le capitalisme, des hippies vont à la rencontre de celui qu'ils imaginent être un des leurs, John Ronald Reuel Tolkien, honorable professeur à l'université d'Oxford. Refusant toute visite, le vieux professeur, né en 1892, en profite pour refuser également aux Beatles la possibilité d'en produire un film. En 1908, Tolkien, 16 ans, rencontre Edith. Il l'épousera en 1916, peu de temps avant de se rendre sur le front de la Somme. De juillet à novembre 1916, la bataille de la Somme fait 420 000 morts côté britannique. Cette expérience traumatisante sera la source du Retour du roi, troisième volume du Seigneur des anneaux. À son retour de la guerre, encouragé par son ami et collègue C. S. Lewis (futur auteur du Monde de Narnia), Tolkien se lance dans une oeuvre épique, créant une nouvelle mythologie, des langues, qui se retrouveront dès 1937 dans le Hobbit...

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