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Dans la nuit du 22 floréal an III (11 mai 1795), trois Jacobins nîmois, dont l'ex-maire de l'an II, Jean-Antoine Courbis, sont massacrés dans le fort Vauban par des dizaines d'individus masqués. Ce règlement de comptes sanglant parachève cinq années d'intenses conflits politiques sur fond de vives tensions socio-économiques et de résurgences de guerres de Religion exacerbées par la Révolution française. Rapidement éclipsé par la « bagarre de Nîmes » de 1790 ou par les violences de la « Terreur blanche » de 1815, cet épisode a fait couler plus de sang que d'encre, jusqu'à ce qu'il soit interprété, au tournant du XIXe siècle, comme la « juste punition » du « tyran Courbis », flétri par une légende noire tenace.

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