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« Au commencement du mois de juin 1866, je pris passage à Édimbourg sur l'Arcturus, paquebot danois qui pendant six mois de l'année fait le service entre Copenhague et l'Islande, en passant par l'Écosse et les îles Foeroë. J'étais muni d'un ordre d'embarquement sur la frégate française la Pandore en station dans la rade de Reykjavik et j'allais la rejoindre. » Ainsi débute le voyage du jeune marin français Noël Nougaret, qui, avant son embarquement sur sa frégate, va visiter les îles Féroé et l'intérieur de l'Islande. Il nous propose un récit d'une écriture remarquable qui nous fait partager quelques pans de la vie quotidienne des islandais au XIXe siècle et nous fait découvrir la célèbre plaine des geisers, au coeur de l'île. Un témoignage précieux sur l'île qui, quelques années plus tard, sera la porte d'entrée du mystérieux monde souterrain des héros de Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. L'Islande ! ? qui est peut-être aussi la mythique Thulé, découverte par Pythéas, le célèbre navigateur grec du IVe siècle av J.C. qui avait osé franchir les colonnes d'Hercules avant de s'aventurer dans l'Atlantique nord. Ce récit a été publié en 1868 dans Le Tour du monde, nouveau journal des voyages, revue créée en janvier 1860 par Édouard Charton avec le concours de l'éditeur Hachette. C'était un hebdomadaire consacré aux voyages et aux grandes expéditions qui ont marqué la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, dernière grande période d'exploration du globe par les voyageurs occidentaux.

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