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À la fin du XVIIIe siècle, l'économie américaine se construit dans un contexte d'incertitude et de mutation. Plongeant au coeur des réseaux marchands qui façonnent la région de Philadelphie après l'Indépendance des États-Unis, ce livre analyse la réalité du développement de l'économie de marché. Comment ces réseaux, loin d'être de simples structures informelles, deviennent des institutions organisées, hiérarchisées et évolutives ? Quelles en sont les dynamiques, les lieux ou encore les acteurs ? À travers l'exemple de Levi Hollingsworth, marchand influent et acteur central du commerce des farines, on découvre comment ces réseaux constituent, au-delà d'un outil de coopération, des alternatives aux marchés, offrant à leurs membres des ressources décisives (accès au crédit, négociation des prix, réduction des risques) tout en imposant des contraintes et des rapports de pouvoir. En mobilisant des méthodes quantitatives inédites et une analyse fine des archives, ce livre interroge la place des réseaux dans l'économie américaine naissante. Entre histoire économique et sociologie des échanges, il propose une réflexion sur la formation des structures marchandes et leur rôle dans l'émergence d'une économie moderne.

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