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Longtemps resté dans l'ombre de figures plus médiatisées, le général Charles Ailleret fut pourtant l'un des grands artisans de la stratégie militaire française du XX siècle. Polytechnicien, officier du génie, compagnon des grandes heures de la France libre puis acteur central de la reconstruction des forces armées après 1945, il connut une carrière militaire d'une exceptionnelle continuité et d'une rare élévation intellectuelle. Sous la présidence du général de Gaulle, dont il fut l'un des plus proches conseillers militaires, Charles Ailleret devint le premier chef d'état-major des armées de la Ve République. À ce poste, il joua un rôle déterminant dans la mise en oeuvre de l'indépendance stratégique nationale, notamment dans la construction de la dissuasion nucléaire. Il fut également l'un des principaux artisans du retrait de la France du commandement intégré de l'OTAN, qu'il accompagna avec méthode et fermeté afin d'en garantir la crédibilité militaire et la cohérence opérationnelle. Cette biographie retrace un parcours exceptionnel au croisement de l'histoire militaire, politique et scientifique de la France, et redonne toute sa place à un homme dont l'influence fut déterminante mais longtemps demeurée discrète. Xavier Liffran, colonel de l'armée française, livre ici la première biographie du général Ailleret.

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