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Figure majeure du Grand Siècle, Madame de Sévigné a fait entrer l'intime dans l'histoire littéraire. Ses lettres, adressées à sa fille Madame de Grignan, disent la séparation, l'attachement, mais aussi la révélation d'un pays de coeur. Si le nom de Madame de Sévigné évoque avant tout Paris et la vie mondaine, c'est la Provence qui constitue ce « vrai pays » d'où lui viennent les biens et les maux. Au château de Grignan s'écrit une histoire où l'amour maternel et la littérature ne font qu'un. Grignan au temps de madame de Sévigné invite à découvrir ce lieu devenu légende, en suivant le fil de la vie de la Marquise. L'ouvrage remonte d'abord aux années qui précèdent l'installation en Provence, de la jeunesse de Madame de Sévigné au mariage de sa fille avec le prestigieux comte de Grignan. Puis il dévoile la Provence du XVII? siècle : l'histoire du château et ses métamorphoses architecturales, l'exercice du pouvoir, les réceptions fastueuses, les paysages ardents où souffle le mistral, autant d'éléments qui composent une Provence vécue, observée, aimée. Loin de Grignan, Madame de Sévigné, par ses lettres, fait exister le pays plus sûrement que la pierre : elle crée un territoire passionnel, peuplé tout entier par sa fille, ses rêves et son inquiétude. Enfin, le livre raconte l'après-Sévigné : le déclin du château, le saccage révolutionnaire, l'adoration romantique des ruines au XIXe siècle, puis la renaissance patiente menée par une autre femme, Marie Fontaine, jusqu'au tourisme littéraire d'aujourd'hui. Doté d'une riche iconographie, ce livre offre pourtant bien plus qu'un décor : il révèle un lieu où la voix de Madame de Sévigné résonne encore. Il restitue la vie quotidienne d'une famille noble au XVIIe siècle, montrant comment, à l'époque, on se marie, on accouche, on se soigne, on joue, on voyage, on prend soin de son apparence. À l'occasion des quatre-cents ans de la naissance de Madame de Sévigné, cet ouvrage offre une visite des lieux qu'elle a aimés, invitant le lecteur à redécouvrir Grignan dans la chaude lumière de la Provence.

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