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À partir d'un opuscule anonyme portugais de 1684 (Eclipse da Lua Otomana), l'historien indien Sanjay Subrahmanyam reconstitue la manière dont l'empire ottoman a hanté l'imaginaire occidental à la fin du XVIIe siècle. Prenant pour point de départ la défaite ottomane lors du siège de Vienne (1683), l'essai remonte aux sources médiévales de la représentation de l'islam par les chrétiens d'Occident - des Croisades à la chute de Constantinople, des Mamelouks à l'apogée de Soliman le Magnifique - pour montrer comment s'est constituée, sur la longue durée, une vision à la fois militaire, eschatologique et providentialiste de l'« ennemi turc ». La seconde partie de l'ouvrage explore, dans le contexte ibérique du XVIIe siècle, les usages prophétiques et millénaristes de l'histoire ottomane : de Bandarra à António Vieira, du sébastianisme aux interprétations du Livre d'Esdras par Félix da Costa, Subrahmanyam montre comment des intellectuels portugais ont tissé une lecture providentialiste du déclin ottoman, plaçant le Portugal au coeur d'un grand dessein divin. Située à la croisée de l'histoire globale et de l'histoire des idées, cette conférence Fleischmann - prononcée en 2025 au musée du quai Branly à l'invitation de la Société d'ethnologie - éclaire les ressorts profonds de la construction occidentale de l'altérité islamique.

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