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Dés mon plus jeune âge, l'envie de découvrir le monde et les différentes cultures qui l'habitent, m'a toujours accompagné. Nourri par mes lec- tures d'enfant, dont Le Livre de la jungle de Kipling et les récits de voyage de Pierre Loti. Je m'imaginais alors en explorateur de terres in- connues, tous les sens en alertes, au milieu d'une nature vierge, peuplée d'animaux et de plantes merveilleuses, dans la peau d'un photographe du début de la photographie. Je devais avoir 9 ou 10 ans. Plus tard, devenu photographe professionnel, l'opportunité me fut donnée, en 1993, de photo- graphier les nombreux temples du site archéo- logique d'Angkor, dans des conditions alors idéales puisque je pouvais déambuler seul parmi les quelques habitants du lieu et les bonzes des deux principaux monastères qui encadrent le temple d'Angkor Vat. Mes rêves d'enfant et les livres sur Angkor, dont celui de Pierre Loti, Le Pèlerin d'Angkor, me sont alors revenus en mémoire. J'étais aussi fasciné par le rendu si particulier des premières photographies en couleur, les fameux autochromes des frères Lumière ou des reporters des « Archives de la Planète », initiées par Albert Kahn. Ces photographies revêtaient pour moi un aspect intemporel éloigné de la réalité si oppressante du monde d'aujourd'hui, elles m'ouvraient l'esprit sur un univers onirique et fantasmé qui me ramenait à mes rêves d'aven- turier en herbe. En marge de mon travail de commande, je déci- dais donc de réaliser une série de photographies en Polaroïd couleur pour essayer de me rappro- cher du rendu des autochromes ou des aquarelles des premiers explorateurs. Celles-ci réalisées, je décidais de faire une maquette de livre du texte de Loti, illustrée avec mes images tout en espé- rant que ce projet se concrétiserait. J'ai ainsi relu Le Pèlerin d'Angkor et la magie opère toujours, plus d'un siècle après sa parution. Loti avait réalisé un rêve de gosse et je m'y suis reconnu. Jacques Sierpinski

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