Description

Michelle Poncet, de son nom de scène la « Destouches-Lobreau », directrice de troupe de théâtre et d’opéra, s’installe à l’Académie royale de musique de Lyon en 1752. Par sa remarquable habileté politique et artistique, Michelle Poncet se maintient plus de 25 années à la direction de l’institution, véritable phare des spectacles de la seconde ville du royaume. Elle s’occupe à la fois de l’administration du théâtre, de sa troupe, et de la programmation lyrique et dramatique, et suscite l’admiration du public ainsi que l’adhésion des pouvoirs municipaux et royaux.

L’ouvrage retrace le parcours de Michelle Poncet : ses débuts d’actrice sur les différentes scènes de province, sa longue direction à la tête de l’Opéra de Lyon durant laquelle elle consolide l’institution, notamment par la construction du théâtre de Soufflot en 1756, et enfin les évolutions de programmation qu’elle insuffle à partir des années 1760.

À l’écoute des changements de goût de son public, Michelle Poncet délaisse progressivement les tragédies de Lully et les ballets de Rameau pour des opéras-comiques, ce genre nouveau qu’elle pérennise à Lyon. Elle réalise ainsi le tour de force d’une programmation audacieuse, se distinguant de ce qui se faisait à Paris alliée à une rigueur financière : les scandales et les affaires ne suffiront pas à la déstabiliser.

L’historienne et musicologue Anne Le Berre nous éclaire, grâce à son exploration des archives, sur le fonctionnement des maisons de spectacles au xviiie siècle, les devoirs imposés par les « privilèges » royaux, les relations avec la municipalité et les contraintes économiques, faisant ressortir les contours de la « Destouches-Lobreau », ce personnage féminin puissant et figure culturelle locale marquante.

Révision

L’intérêt de cette publication est de se situer à la confluence de trois axes désormais prépondérants de l’histoire culturelle : la gouvernance théâtrale dans les villes de province, le parcours et l’accession de femmes à la direction culturelle, la diffusion de l’opéra-comique sur d’autres scènes que celles parisiennes au XVIIIe siècle. L’éditeur lyonnais Symétrie favorise l’élargissement de la recherche musicologique jusqu’alors hypercentralisée sur Paris, tout en ciblant un large lectorat non spécialisé.

Sabine Teulon Lardic, Avant-Scène Opéra

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