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Nul besoin d'être prophète pour pressentir que nous sommes en train de changer d'époque : la globalisation, le réchauffement climatique, l'effondrement démographique en Occident, la domination de l'économie, le rejet de toute référence transcendante, la mise en coupe réglée de l'anthropologie judéo-chrétienne, le conditionnement médiatique, l'absence de perspective et de projet mobilisateur pour l'avenir donnent une image inquiétante de la cité des hommes. Notre situation fait penser à celle qu'a connue saint Augustin au début du Ve siècle, pris de vertige saisit devant les ruines d'un monde finissant et l'incertitude de celui qui vient. Bouleversé à la nouvelle de la prise de Rome par les Goths en 410, Augustin, évêque d'Hippone, nous a livré une des plus grandioses méditations sur l'histoire humaine dans La cité de Dieu. Cette oeuvre majeure interprète toute l'histoire humaine à la lumière de l'histoire du salut. Pourquoi Dieu permet-il que soient mises en échec les réalisations humaines favorables à la diffusion de son offre de salut ? Augustin voit les hommes se diviser en deux cités selon qu'ils accordent leur confiance à Dieu ou à eux-mêmes. « Deux amours ont fait deux cités : l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu a fait la cité terrestre ; l'amour de Dieu jusqu'au mépris de soi, la cité céleste » (civ XIV, 28). Aujourd'hui la cité des hommes a besoin d'une bouffée d'oxygène salutaire et d'une ouverture vers le haut, vers « la vérité tout entière » que nous ne pouvons plus nous dispenser de rechercher ensemble. La cité terrestre ressemble à un système en phase d'entropie. Le christianisme est un réservoir -hélas méconnu - d'informations capables de lui faire prendre un nouvel essor. Voilà tout le sens de ce livre rempli d'une bonne dose d'espérance pour aborder l'avenir.

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