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Paul Landowski (1875-1961), père du musicien Marcel Landowski, est un artiste majeur dont la production s'est poursuivie sur plus d'un demi-siècle, alimentée par la commande publique et privée. Il a en particulier réalisé un grand nombre de monuments commémoratifs de la Grande Guerre dont certains avec des programmes de sculpture de grande importance. Il est aussi l'auteur de monuments de réputation mondiale comme le Christ de Rio, la statue de Sun Yat-sen à Nankin ou La Réformation à Genève. Mais Paul Landowski, surtout, a été un homme de son temps et dans son temps. A travers les sources explorées et notamment son Journal (largement inédit) nous découvrons un artiste en société, très attaché à des valeurs humanistes et un milieu artistique et intellectuel. Avec son parcours d'artiste, nous mesurons mieux l'évolution du goût au fil du XXe siècle. Ce livre fait donc le point de manière quasi exhaustive et très rigoureuse sur l'oeuvre sculpté de l'artiste. Nul doute que l'ouvrage fera autorité longtemps tant il est minutieux. L'apport principalétant constitué par les fiches du catalogue des oeuvres avec leurs dimensions, leur provenance (publique) et toutes sortes d'indications. Le texte court et clair de Michèle Lefrançois en fait également une biographie très complète. Créaphis a publié en 2001 Paul Landowski à Paris, de Pierre Wittmer et Muriel Genthon. Ce livre, conçu comme un guide, présentait l'oeuvre sculpté de l'artiste à travers l'ensemble de ses réalisations à Paris. La statuaire publique en relation avec l'histoire des villes constitue pour nous un chantier permanent de recherche et de publications à travers plusieurs approches disciplinaires tant en histoire de l'art, en sciences politiques ou en histoire sociale que, bien évidemment, en histoire des représentations. Ce livre est incontestablement un ouvrage de référence sur l'oeuvre d'un des artistes les plus prolifiques de son temps dont la renommée est internationale. Michèle Lefrançois est conservateur du patrimoine au musée des Années 30 à Boulogne.

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