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Louis Jacolliot propose une vaste étude des traditions religieuses et des récits consacrés aux origines de l'humanité. Il confronte les textes indous, chaldéens et bibliques afin de rechercher leurs ressemblances, leurs filiations et leurs conceptions communes de la création. La première partie critique les théories de la science officielle et examine les catégories d'Aryens, de Sémites et de Touraniens. L'auteur défend la thèse d'une influence ancienne de l'Inde sur plusieurs civilisations et compare leurs traditions historiques et religieuses. La deuxième partie présente les croyances et les règles de vie attribuées aux textes indous : sacrements, éducation, mariage, devoirs familiaux, vieillesse, mort et renaissance. La troisième rassemble différentes légendes de la création, des extraits de poèmes et de textes sacrés, ainsi que des descriptions de symboles et de rites comme la fleur de lotus, l'herbe darba, le salagrama et le sacrifice de la création. L'ouvrage associe histoire des religions, mythologie comparée, philosophie et étude des traditions de l'Inde ancienne. Il témoigne des débats intellectuels de son époque sur l'origine des peuples, des croyances et des récits de la Genèse.

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