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Dans Contes Irrévérencieux, Armand Silvestre propose une suite de nouvelles mordantes où l'ironie vise les habitudes, les vanités et les petites terreurs du quotidien. On y croise un retraité obsédé par l'honneur d'être convié chez le baron de Picpus, avant d'être utilisé comme simple "quatorzième" pour conjurer la superstition des treize à table ; un marquis ruiné qui croit impossible toute union entre sa fille et un acheteur de vin trop roturier ; un manège de foire qui tourne au désastre quand un cheval s'emballe ; ou encore un milliardaire avare qui veut dicter un testament au phonographe, et dont les plans sont sabotés par un incident aussi grotesque que fatal. Ces contes jouent des contrastes : décors de parcs "à la Le Nôtre", petites villes et banlieues, salons et routes, mais surtout personnages pris au piège de leurs propres certitudes. Le rire naît de la chute, de l'imprévu, du détail qui déraille - un dîner annulé au dernier moment, une phrase trop franche, une manivelle qui s'affole, un insecte importun. Silvestre y mêle satire sociale, farce et humour noir, en multipliant les situations où l'on se couvre de ridicule à force de vouloir paraître respectable. Un classique de la nouvelle française, à lire pour son esprit gaulois, son sens de la caricature et son art du récit court, efficace et sans complaisance.

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