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Théodore Labourieu retrace l'histoire de la colonne Vendôme à travers un vaste roman historique couvrant plusieurs générations. Le récit commence en 1792, sur une place Vendôme bouleversée par la Révolution. Autour de la famille de Vaudeuil s'opposent des serviteurs fidèles, décidés à protéger une enfant et des documents précieux, et des personnages guidés par la cupidité, la vengeance ou l'ambition. Keller, Marie Doucet et leurs compagnons affrontent ainsi dénonciations, arrestations, trahisons et violences politiques. L'intrigue se poursuit sous le Directoire et l'Empire, tandis que se prépare l'édification de la colonne de la Grande Armée. L'auteur mêle le destin de ses personnages aux transformations du monument, depuis sa construction et l'installation de la statue de Napoléon jusqu'aux changements politiques de 1814, 1833 et 1863. La dernière partie conduit le lecteur jusqu'à la Commune de Paris en 1871 et à la destruction de la colonne. Les conflits familiaux et les rivalités anciennes rejoignent alors les affrontements politiques du siècle. Composé de dix-huit chapitres, le roman associe aventure, histoire parisienne, drame familial et évocation des révolutions françaises.

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