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« Le vieux cévenol » de Jean-Paul Rabaut de Saint-Étienne est un récit poignant qui retrace la vie extraordinaire d'Ambroise Borély, un protestant cévenol ayant vécu 103 ans. Publié en 1779, cet ouvrage mêle habilement fiction et réalité historique pour offrir un témoignage saisissant des persécutions subies par les huguenots au XVIIIe siècle. À travers les anecdotes de la vie de Borély, Rabaut de Saint-Étienne dépeint avec finesse les conséquences dramatiques de la révocation de l'Édit de Nantes sur les communautés protestantes des Cévennes. Le lecteur suit le parcours tumultueux du protagoniste, de sa jeunesse marquée par les dragonnades à son exil en Angleterre, en passant par sa participation aux assemblées clandestines du Désert. Ce livre s'inscrit naturellement dans les rayons d'histoire religieuse, de mémoires historiques et de littérature engagée. L'auteur y démontre une connaissance approfondie de l'histoire du protestantisme français, offrant aux lecteurs une plongée captivante dans les tourments d'une époque marquée par l'intolérance religieuse. « Le vieux cévenol » n'est pas qu'un simple récit biographique. C'est un plaidoyer éloquent pour la liberté de conscience, qui résonne encore aujourd'hui. Rabaut de Saint-Étienne y apparaît comme un défenseur passionné des droits des protestants, utilisant la littérature comme arme pour dénoncer l'injustice et plaider pour la tolérance. L'ouvrage reste d'une étonnante actualité, offrant des clés précieuses pour comprendre les racines historiques des luttes pour la liberté religieuse. Il constitue une référence incontournable pour les passionnés d'histoire des Cévennes, les chercheurs en histoire du protestantisme et tous ceux qui s'intéressent aux combats pour les droits humains.

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