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La fin du XIXe siècle offre de nombreuses opportunités aux ambitieux, dans une Allemagne unifiée et triomphante. Paul Effinger, fils d'horloger, fait partie de ceux qui saisissent leur chance. Il quitte la province allemande pour chercher fortune à Berlin et se lance dans l'industrie. Une alliance est nouée avec une autre famille, les Oppner, et le succès est au rendez-vous. On mène grand train, on traverse même la Grande Guerre sans trop de mal, fort d'un patriotisme assuré. Puis viennent les Années folles, dans une capitale allemande plus cosmopolite que jamais. Mais derrière les apparences, l'antisémitisme progresse et menace... Suivant quatre générations des Effinger, cette histoire de famille épique est absolument irrésistible : au fil de chapitres courts qui emportent le lecteur, Gabriele Tergit dépeint avec vivacité un monde oublié, de Bismarck à Hitler, rappelle avec talent les divisions qui ont déchiré la nation allemande et précipité toute l'Europe vers l'horreur, et donne vie à toute une galerie de personnages inoubliables.

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