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Introduction L'expression la plus aboutie de la cruauté des Romains : les jeux de l'arène « Aux lions, les chrétiens, et même à un seul ! » Prouver la foi par les martyrs : une épreuve parmi d'autres Quand le romanesque s'empare des martyrs chrétiens : le lion, un personnage du drame La redécouverte d'un supplice par les témoignages matériels Pour une approche globale d'une sanction pénale Chapitre 1. Une sanction pénale progressivement fixée Le plus récent des supplices (summa supplicia) Des esclaves aux plus humbles (humiliores) Des condamnés parmi les protagonistes de l'arène Esclaves condamnés aux bêtes Une extension progressive aux libres et aux citoyens romains Un châtiment exemplaire et dissuasif pour les crimes les plus graves L'homicide Les atteintes à l'État et à l'ordre public Voleurs de troupeaux, voleurs de personnes libres : une aggravation de la peine Une peine de substitution : le cas des parricides Un bestiaire inattendu pour un supplice singulier Éviter toute pollution : la nécessité d'une exclusion absolue Comprendre la substitution : nécessité pratique ou évolution des mentalités ? Chapitre 2. Une mise à mort aléatoire et spectaculaire Venationes et damnatio ad bestias : un lien fonctionnel et symbolique La mise en scène de la puissance romaine : contrôle du sauvage, plaisir de l'exotique Une « industrie du spectacle » Les acteurs des uenationes : les animaux et leurs proies humaines De la capture à l'arène : « le point de vue de l'animal » Un conditionnement nécessaire Le bestiaire du supplice amphithéâtral Les Africanae ou grands félidés : lions et léopards Des animaux communs : ours, taureau, sanglier Chapitre 3. Un condamné mis au rang de la proie : entre recherche de la volupté et effroi de la peine Le corps du condamné, un élément scénographique Du corps dénudé au corps travesti Un condamné attaché ou libre de ses mouvements ? Le répertoire visuel des supplices Laureolus Orphée Dédale Pasiphaé : illusion ou réalité d'un accouplement mythologique ? À la recherche des émotions : de l'hilaritas aux larmes Ludibrium et hilaritas des spectateurs Voir le moment de la mort Le traitement du corps : un condamné devenu viande ou déchet ? Des fauves « dressés à manger des hommes » ? Chapitre 4. Regards chrétiens sur l'exposition des martyrs aux bêtes La lecture eucharistique d'un supplice infamant : Ignace d'Antioche, « froment de Dieu moulu par les dents des bêtes » Le martyr livré aux bêtes : un motif narratif aux usages multiples La démonstration de la puissance divine : des exempla chrétiens dans l'oeuvre d'Eusèbe de Césarée (Histoire ecclésiastique, Martyrs de Palestine) Les Actes de Paul et de Thècle : l'épisode du lion baptisé Thècle : de celle qui combat les bêtes (thériomachos) à la maîtresse des animaux Euphémie de Chalcédoine, ou le motif des ferae dans une mosaïque de supplices : une séquence devenue incontournable Chapitre 5. Le lent effacement d'un supplice : l'Antiquité tardive La persistance d'un supplice Un « tournant constantinien » ? Une idée fausse De la condamnation aux bêtes comme prétexte : la révolte des Isauriens (354) La répression de la révolte d'Antioche (387) Au coeur du conflit entre l'évêque et le pouvoir impérial : Cresconius sauvé des bêtes à Milan ou la revanche miraculeuse Les évolutions de l'arène. Anastase Ier et l'interdiction des uenationes en 498/499 ? Les derniers échos de la damnatio ad bestias, entre réappropriations et mémoire culturelle (ve-viie siècles) Hunéric, le persécuteur vandale (fin Ve siècle) Cerbonius et Totila (milieu du VIe siècle) Au coeur de l'Empire byzantin : Constantinople au vie siècle Vers 589 : la condamnation aux bêtes de Smbat Bagratuni Début du VIIe siècle : un supplice appliqué aux révoltés par Bonosos Épilogue : Léon VI le Sage : la Novelle 67 sur la punition des transfuges Conclusion Abréviations et normes Bibliographie Indices Index général Table et crédits des illustrations

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