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« Sans Boris Pasternak, je ne serais pas là. Et sans ma grand-mère et ma mère, il n'y aurait pas Le Docteur Jivago, roman censuré en Union soviétique, qui a valu à son auteur le Prix Nobel de littérature en 1958. Olga, ma grand-mère, était la muse du célèbre écrivain russe, la « Lara » du roman. Intellectuelle, mère et deux fois veuve, elle rencontre Pasternak dans les couloirs d'une rédaction à Moscou. Quand elle est arrêtée en 1949, le poète fait figure de père de substitution pour ma mère, Irina. Aux antipodes de la famille de ma mère, celle de mon père. Mon grand-père Mark, originaire d'un shtetl, est un professeur de marxisme-léninisme en Ukraine soviétique, proche du Parti. Son projet de se hisser hors de sa province est empêché par son fils, Vadim - mon père. Jeune étudiant brillant à Moscou, celui-ci est emprisonné pour « activités contre-révolutionnaires ». Au même moment, ma mère est elle aussi emprisonnée, avec ma grand-mère - une nouvelle vengeance du régime contre Pasternak. C'est au coeur du Goulag que mes parents se rencontrent. » A. K. Pendant deux ans, Vadim et Irina, deux prisonniers politiques, passionnés de poésie française, s'envoient des lettres et des fragments de Baudelaire, Rimbaud, Valéry... A leur libération, ils se marient, vivent comme des Soviétiques presque ordinaires. Vadim devient traducteur de poètes français et poète lui-même. Remarqué en France, il rêve de s'y rendre mais se heurte au mur du KGB. Après de longues années de démarches, épaulés par les plus grands écrivains et intellectuels français - Char, Green, Gracq, Michaux, Giroud, Nivat, et même le président Mitterrand - Vadim et Irina finiront par trouver en France avec leurs enfants un nouveau départ. Un récit exceptionnel où l'odyssée familiale rencontre l'histoire politique et littéraire du XXème siècle.

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