Moscou, 1938. Un homme tombe brutalement en disgrâce. Ancien héros de la Révolution, bâtisseur des camps de la Kolyma et figure redoutée de l’appareil soviétique, Edouard Berzine est arrêté au cœur des Grandes Purges staliniennes.
Enfermé dans la prison de Lefortovo, il écrit à sa femme, Elsa. Au fil de cette longue adresse, il revisite son existence : son engagement révolutionnaire, sa proximité avec Lénine, ses rêves démesurés d’un territoire nouveau.
Ces confessions fiévreuses font entendre une voix rare, celle d’un homme à la fois acteur et victime de la terreur soviétique. Alternant scènes d’interrogatoire, souvenirs amoureux, visions des paysages sibériens et plongée dans les arcanes du pouvoir bolchévique, le texte explore les contradictions de ce personnage fascinant : un idéaliste sincère devenu rouage d’un système totalitaire, «  roi de la Kolyma  » triomphant dans sa Rolls blanche, avant d’être lui-même broyé par la machine qu’il a contribué à construire.
À la croisée du roman littéraire, du récit historique et du thriller politique, Le Roi de la Kolyma  plonge le lecteur dans les affres de la condition humaine au XXe siècle. Un texte magistral sur l’utopie et la terreur.