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Quand on parle de consécration dans le catholicisme, on pense à des célibataires : prêtres, religieux... N'est-ce pas un abus théologique que d'élargir cette notion au-delà de ceux qui ont offert toute leur vie à Dieu dans le célibat ? L'étude des sources dévoile le contraire : le Nouveau Testament et l'enseignement de l'Église nous rappellent que la consécration chrétienne par excellence, c'est le baptême, sur laquelle viennent se poser des consécrations particulières comme le sacrement de l'Ordre, la profession des conseils évangéliques ou le mariage. Pour ce dernier, un certain fl ou a cependant accompagné l'affirmation explicite d'une consécration sacramentelle : la dissociation entre mariage et liturgie, la difficulté à identifier le contenu de cette consécration, la tendance à privilégier la dimension séculière de ce sacrement, la focalisation sur les questions canoniques et morales, n'ont pas laissé assez d'espace pour approfondir cet aspect essentiel du sacrement. Ces dernières décennies, le renouveau de la théologie et de la spiritualité du mariage, amorcé au xxe siècle, ainsi que l'enrichissement de la liturgie de ce sacrement, ont permis une réfl exion à nouveaux frais sur cette question. On pensera à la redécouverte de l'importance de la bénédiction nuptiale comme invocation de l'Esprit saint sur les époux, et au développement de la théologie du « sacrement permanent ». La présente recherche d'histoire doctrinale analyse la manière dont le Magistère a traité cette question. Elle est issue d'une thèse de doctorat qui examine le développement de la doctrine du mariage dans l'enseignement officiel de l'Église catholique au cours des deux derniers siècles. Marié et père de famille, docteur et chercheur en théologie systématique, Marc Homedes- Palau a fait ses études à Jérusalem, Paderborn (Allemagne) et Strasbourg. Il a publié aux Éditions du Cerf deux ouvrages sur la théologie de la consécration et deux autres sur le développement de la doctrine du mariage.

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