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Les Églises parallèles, c'est-à-dire les Églises chrétiennes qui, dans les aléas de l'histoire, se sont créées aux marges des « grandes » Églises, sont peu connues. Bernard Vignot nous permet de mieux les découvrir dans leurs origines, leurs implantations géographiques, leurs rites, leurs spécificités et il nous aide à nous repérer au milieu de cette grande diversité. Certaines Églises ont déjà une longue histoire, comme l'Église d'Utrecht, créée à la suite de la crise janséniste au XVIIIe siècle, comme celle des vieux-catholiques, après le concile Vatican I, ou comme la Petite Église, née du refus du Concordat de 1801, présente encore aujourd'hui dans les Deux-Sèvres et en Vendée. D'autres Églises sont plus récentes. Ce qui semble caractériser un bon nombre d'entre elles c'est une pratique courante de libre examen, qui permet de faire un choix dans la doctrine et la discipline. Ainsi le phénomène actuel de ces Églises marginales est lié à celui des syncrétismes religieux qui entraînent de nombreuses personnes à professer des doctrines éloignées du christianisme. Ces communautés sont souvent repliées sur elles-mêmes ; il y est fait parfois appel aux révélations privées et certains responsables, tout en rendant service aux plus pauvres, pratiquent, parfois à but lucratif, des exorcismes, des prières de guérison ou des ventes d'objets de piété. Contenant un glossaire, un index des noms de personnes mentionnées dans l'ouvrage, une liste non exhaustive des Églises concernées et une bibliographie, l'ouvrage est passionnant et utile pour les pasteurs et les fidèles, car il invite à une connaissance plus grande de ce phénomène et à un discernement indispensable.

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